Der Hauptunterschied zwischen Universitäten und Fachhochschulen (FH/HAW) liegt in der Ausrichtung, der Praxisnähe und der Forschung.

Die Abschlüsse Bachelor und Master sind an beiden Hochschularten gleichwertig anerkannt.

Universitäten sind stärker theoretisch und wissenschaftlich ausgerichtet und legen einen großen Schwerpunkt auf Forschung. Von den Studierenden wird ein hohes Maß an Eigenständigkeit und Selbstorganisation erwartet.

Fachhochschulen (FH/HAW) sind dagegen praxisorientierter. Die Studierenden haben in der Regel festere Stundenpläne, lernen in kleineren Gruppen und absolvieren im Laufe des Studiums zahlreiche Pflichtpraktika und Praxisprojekte. Häufig entstehen dabei frühe Kontakte zur Industrie, arbeiten oft mit modernen technischen Geräten, was die Berufsaussichten durch die enge Industrienähe verbessert.